白髪と聞くと、ご年配の方のイメージが沸きますよね。

ですが実は、近年白髪に悩む若い男女がとっても増えているというのをご存知でしょうか。

というのも、白髪はもはや遺伝だけの問題ではないんです。

今回はそんな知られざる白髪のアレコレをご紹介。若いからって関係ないとはもう言えないんですよ！

 

そもそもどうして白髪が出来てしまうの？

まず第一に、どうして私たちの髪の毛には白髪が生まれてしまうのでしょうか？

これは実はメラニン色素が影響しているんです。

メラニン色素といえば、過剰に生成されることで私たちのお肌にしみやそばかすを作り出すアレですね。

このメラニン色素、実は髪の毛にも存在しています。

髪の毛の色味自体が、実はメラニン色素によって作りあげられているんですね。

正確にいうと、髪の毛の毛根の部分にメラニン色素を作り出すメラノサイトがあります。

メラノサイトは色素細胞やメラニン細胞とも言われており、「melano（黒）」を意味します。

表皮細胞のおよそ7～9％はメラノサイトと言われており、残りの約90％がケラチノサイト（角化細胞）で構成されています。

皮膚1ミリ㎡あたり約800～2000個のメラノサイトが存在し、6～36個の基底細胞に対して1個の割合で存在しています。

表皮のメラノサイトは光にさらされる場所に多く、顔などに多く存在していて、このメラノサイトで色味が作られることによって、髪の毛自体に色がつくのです。

ですが、この働きが正常ではなくなってしまうと、色味がつかなくなってしまうんです。そうして白髪が生まれてしまうんですよ。

 

実は加齢だけじゃない白髪の原因

白髪は年齢と共に多くなっていきます。

そして、年齢と共に白髪が目立つかどうかの度合いは、遺伝が大きく関係しているのだと思われてきました。

確かに“若白髪”なんて言葉があるくらい、若い人でも白髪がある人はいますよね。

ですが、白髪の原因は加齢や遺伝以外にも複数の要因があるようです。

他にもいくつか“白髪になりやすいパターン”が存在していますので、ここから詳しく見ていきましょう。

 

ストレスの多い生活

まずは、先ほどもお話した通りストレスですね。

実は私たちの身体はストレスを感じると、心だけではなく体としても変化が生じるんです。

身体中の筋肉が固まってしまい、これに伴って血液循環も悪くなってしまうんだといいます。

血液の流れが滞ってしまうと、髪の毛までしっかり栄養素が届かなくなってしまいますし、メラノサイトの働きだって不十分になってしまう。

その結果、白髪ができやすくなってしまうんですよ。

また、メラノサイトは比較的ストレス耐性が低く、ストレスの影響で白髪が生える場合は、部分的にまとまって生えてくるケースが多いと言われています。

ストレスを感じた日は、ゆっくり湯船に使ってあげたり、寝る前に身体を伸ばすなどの軽いストレッチをしてあげるのもいいですね。

筋肉の緊張を解きほぐしてあげるようにしてくださいね。

勿論、ストレスの根源のケアもお忘れなく。

仕事が忙しいのであれば、思い切ってキリのいいところで休暇をとったり、趣味を見つけてストレスの解消が出来るライフスタイルを目指しましょう。

 

栄養バランスの悪い食生活

お食事の栄養バランスは、崩れれば崩れるほど、ありとあらゆるところに影響を及ぼしてしまいますね。

外食が続いてしまったり、コンビニ弁当ばかり食べていてはしっかりとした栄養バランスを確保するのはなかなか難しいもの。

バランスが崩れていては、髪の毛まで良質な栄養分は届きません。その結果、毛根のメラノサイトの働きも不十分になり、白髪を引き起こしやすくなってしまいますよ。

お肉だけ、お米だけ、と偏らないように。お野菜や果物からビタミンやミネラルをしっかり補給して。

お肉やお魚等バランスよく、タンパク質も意識的に摂っていきましょう。

ちなみに、海藻類が髪の毛にいいといわれているのは間違いではありません。

毛根にあるメラノサイトの働きをサポートしてくれますよ。

 

紫外線の浴び過ぎ

紫外線を浴びれば、お肌にはシミが出来てしまう。

そう考えると、逆に紫外線を浴びれば白髪はなくなるんじゃ？！と思った方は大間違い！髪の毛に関しては、全くもってその逆です。

紫外線を浴び過ぎてしまうと、メラノサイトの働きが不十分になってしまうといわれています。

その結果として、白髪の発生につながってしまうんですよ。

だからこそ、頭皮の紫外線ケアも怠ってはいけません。帽子をかぶったり、分け目を変えるなどして対策を講じてくださいね。

 

慢性的な運動不足

最後にご紹介するのは、運動不足です。

運動不足は、身体の血行不良につながります。

血行不良になると、頭皮にまでしっかり栄養分は届かなくなってしまいます。

その結果、白髪が発生しやすくなってしまうんですね。

なかなか運動する時間を取れない人は、勤務先の人駅前で降りて歩いてみる等、日々の中に無理なく運動を取り入れる工夫をしてみるのもおすすめですよ。